SpaceX готується вперше спробувати вивести надважкий корабель Starship на повноцінну орбіту Землі. Випробувальний запуск попередньо запланований на 22 вересня зі стартового комплексу Starbase у Південному Техасі.
У попередніх польотах компанія перевіряла старт, роботу прискорювача Super Heavy, відокремлення верхнього ступеня, проходження атмосфери та кероване повернення. Водночас траєкторії будували так, щоб корабель не залишався на стабільній орбіті.
Під час нового тесту верхній ступінь має набрати швидкість, достатню для орбітального руху. Такий результат потрібен SpaceX для майбутнього виведення великих партій супутників Starlink, виконання місячних місій і подальших міжпланетних програм. Точний час старту може змінитися після технічних перевірок і оцінки погоди.
Starship складається з багаторазового прискорювача Super Heavy та однойменного космічного корабля. Компанія розраховує повертати обидві частини, швидко обслуговувати їх і використовувати повторно, знижуючи вартість доставки вантажів у космос.
Система також є важливою для місячної програми NASA Artemis: її модифікована версія має доставляти астронавтів на поверхню Місяця. Для цього ще потрібно відпрацювати стабільне виведення на орбіту, дозаправлення у космосі та тривалу роботу систем. Навіть успішний тест 22 вересня не завершить програму випробувань, але стане одним із її ключових етапів.
