В эпоху Интернета и мобильной связи письма, написанные на бумаге, кажутся чем-то безнадежно устаревшим. Тем не менее есть люди, предпочитающие электронному общению бумажное. Как есть и документы, которые невозможно отправить адресату в электронном виде, например, почтовый перевод или повестка в суд. Однако зайдя в подъезд любой многоэтажки, не досчитаешься одного-двух, а то и больше десятка почтовых ящиков. Газеты лежат на полу, а письма поднимают соседи, подкладывая под двери получателей. Кто же должен следить за сохранностью корреспонденции и почтовых ящиков?
Сегодня это сложно представить, но было время, когда работникам почтовой службы разрешалось обслуживать только высших чиновников. Постепенно с развитием грамотности встал вопрос о необходимости передачи информации и необремененному властью населению, стали появляться почтовые службы, а затем и почтовые ящики. Прообразом привычного для нас ящика послужили флорентийские тамбури — общедоступные ящики, которые устанавливались у стен церквей и соборов. Именно эта идея и навела француза Ренуара де Виллайса на мысль о способе сбора частных писем.
На первых порах роль почтового ящика была отведена... башмаку. Разбушевавшаяся у берегов Южной Африки в 1500 году стихия отправила на морское дно корабли экспедиции португальца Бартоломеу Диаша, который открыл мыс Доброй Надежды. Оставшиеся в живых моряки на уцелевшем судне добрались до суши, описали случившееся с ними и положили письмо в башмак, который подвесили на прибрежном дереве в надежде, что тот попадется кому-нибудь на глаза. И действительно, спустя год путешественник обнаружил башмак и послание в нем. Со временем на этом месте выросло поселение, а башмак еще долго служил туземцам и морякам почтовым ящиком. Позднее сознательные потомки установили на этом месте памятник первому почтовому ящику в виде башмака весьма внушительных размеров.
Нынешним почтовым ящикам тоже впору устанавливать памятники, ведь скоро они станут настоящей диковинкой. В Симферополе, например, сегодня, по официальной информации, должно быть установлено 70 тыс. почтовых ящиков, но больше половины из них пребывают в нерабочем состоянии. Из-за этого почтальоны не могут гарантировать сохранность корреспонденции и тайну переписки. Оторванные дверцы, вовсе отсутствующие секции ящика, выпавшие газеты — такая картина привычна для многоэтажек. Ремонт почтовых ящиков никто не проводит. В крымской дирекции «Укрпочты» считают, что это прямая обязанность коммунальщиков. Правда, те с таким утверждением не согласны. В одном из столичных ЖЭО говорят, что, поскольку обслуживание почтовых ящиков в квартплату не входит, заниматься их ремонтом ЖЭО не должны. Если жильцы нуждаются в почтовых ящиках, они могут сами следить за их состоянием. Но, судя по всему, проблемы как таковой не существует, ведь сегодня единицы жильцов выписывают газеты и получают письма по почте, считают коммунальщики.
Правда, в крымской дирекции «Укрпочты» придерживаются иного мнения. По словам заместителя директора по вопросам предоставления услуг крымской дирекции предприятия Елены Принь, спрос на почтовые ящики до сих пор велик. В службу постоянно обращаются люди, желающие арендовать абонентский ящик для писем именно в здании почты, где корреспонденция будет защищена от подъездных хулиганов. В основном это пенсионеры и люди старшего поколения, но есть и более молодые. Теоретически арендовать «хранителя писем» можно в любом отделении связи, для этого нужно прийти с паспортом и написать заявление. Но спрос на абонентские ящики в почтовых отделениях, по словам Елены Принь, значительно превышает предложение. Поэтому ящики практически постоянно заняты и смена их пользователей явление крайне редкое, несмотря на то, что услуга платная: для частных лиц 2,52 грн. в месяц, для юридических — 8,4 грн.
Если получатель бумажной корреспонденции не хочет или не может ждать, почтамт предлагает ему приобрести ящик и установить его в своем подъезде. Обычный шкафчик стоит до 50 грн. Если в продаже почтовых ящиков нет, их можно заказать.