Эпидемия краж старинных географических карт из крупнейших
библиотек мира всерьез беспокоит специалистов. Недавние пропажи редчайших карт
из Британской, Бостонской, Нью-йоркской библиотек и из Йельского университета
были совершены по одной схеме, что указывает на существование единого центра
управления преступной операцией. ФБР призывает все институты, владеющие редкими
картами, проверить свои фонды. Последняя кража произошла в Британской библиотеке
летом 2005 года, но подробности случившегося стали известны только в сентябре.
Похитители вырезали три карты из книг XVI и XVII веков. Эксперты оценивают
стоимость украденных карт в десятки тысяч фунтов стерлингов. Один из ведущих
лондонских антикваров подчеркнул, что преступники точно знают, что ищут, и
целенаправленно выполняют чей-то заказ. Инициатор краж хорошо разбирается в
старинных книгах и ориентируется в рыночной конъюнктуре: большинство похищенных
карт — это ранние изображения Нового Света или карты мира. И те, и другие сейчас
особенно высоко ценятся. Современные библиотечные системы контроля не позволяют
следить за манипуляциями с книжными страницами.