Впервые за последние 25 лет NASA намерено организовать
экспедицию на Луну. Во время предстоящей миссии будут использованы компоненты
как шаттлов, так и Apollo. На днях NASA представило детали своей программы
правительству США. Первый полет нового лунного модуля и преемника программы
«Шаттл» состоится не ранее 2012 года. Напомним, что в январе 2004 года президент
Буш объявил о сворачивании программы «Шаттл» к 2010 году и о начале разработок
челнока нового поколения, в перспективе способного доставить астронавтов не
только на Международную космическую станцию, но и на Луну и Марс. Предполагается
создать два аппарата: один для астронавтов и лунохода, а другой — для грузов и
лунного модуля. Челнок доставит на поверхность Луны четырех человек и позволит
астронавтам оставаться там в течение недели (против двух человек и нескольких
дней, согласно программе Apollo). Экспедиция на Марс пока не фигурирует в
ближайших планах NASA, однако лунная программа послужит хорошей основой для
будущих полетов на Марс.