Лопух уже давно перестали считать сорняком. Более того, даже
ученые-агрономы признали, что это полезный и вкусный овощ. Некоторые выращивают
его и на грядках — не только в лечебных целях, но и для еды. В пищу идут молодые
листья с черешками и корнеплод, выкопанный или в самом начале дачного сезона,
или осенью. На второй год используют только отросшие ранней весной листочки и
черешки.
Молодые измельченные листья, прежде чем добавлять в блюда, 2
минуты бланшируют в кипятке. А молодые черешки лопуха еще более нежные и сочные,
но с них вначале нужно снять жесткую кожицу. Эти части лопуха, в которых много
аскорбиновой кислоты, эфирных масел и дубильных веществ, очень полезны весной,
когда организм человека страдает от недостатка витаминов. Старые листья
применяют при ушибах, растяжении связок, ревматизме, пяточных шпорах.
Но особо лечебными и питательными признали корнеплоды лопуха.
Там просто обилие углеводов, белков, инулина, жирных масел, флавоноидов,
органических кислот. Свежие и подсушенные корни варят, пекут, жарят, маринуют,
добавляют в салаты, омлеты, супы. Проще говоря, их используют как морковь,
пастернак или корневую петрушку. Из сушеных корней делают муку, которую
смешивают с ржаной и пекут из нее диетические лепешки. Качественный корнеплод
имеет цилиндрическую форму с небольшим ветвлением, в диаметре он должен быть от
3 до 5 см, длиной 15 — 35 см. Кожица у овоща грубая, темно-серая, мякоть
плотная, сочная, серо-белая. На вкус корнеплоды лопуха сладковатые.
Лопух овощной хорошо растет в рыхлой плодородной почве,
заправленной с осени перегноем и калийными удобрениями, а весной сдобренной
печной древесной золой. Семена высаживают прямо в грунт, раскладывая на
расстоянии 40 см друг от друга, делая междурядья не менее 60 см. Рядки засыпают
рыхлой почвой, хорошо увлажняют. Посевы лучше укрыть пленкой. Достаточно
прополоть их один раз, а затем мощные листья сами подавят ненужных соседей.